Die Christusritter spielten in der Geschichte Portugals eine große Rolle, vor allem bei der Vertreibung der Mauren. Der Vorgänger der Christusritter, der Templerorden wurde ca. 1120 zum Schutz der Jerusalem-Pilger gegründet. Im 12. und 13. Jahrhundert unterstützen die Templeritter Portugal beim Kampf gegen die Mauren. Als Gegenleistung erhielten sie Ländereien und wurden mit politischen Befugnissen ausgestattet. Unter anderen erhielten sie die Maurenburg bei Tomar. Da diese jedoch an einer strategisch ungünstigen Stelle lag, bauten die Ritter das Convento do Cristo an einem neuen Ort. Und zu Recht, es war unein-
nehmbar. Durch militärische Erfolge und den damit verbundenen Schenkungen reich und mächtig geworden, wurde der Templerorden 1312 von Papst Clemens V. verboten, sein Besitz eingezogen. Sechs Jahre später gründete König Dinis als Nachfolge den “ Ordem de Cavalaria de Nossa Senhor Jesu Cristo”, den Christusritterorden, der auch alle Besitztümer und Privilegien übernahm. 

Eine seiner Aufgaben war die Rückgewinnung der noch von den Mauren besetzten Gebieten. Großmeister waren unter anderem Heinrich der Seefahrer und König Manuel I. Der Christusorden hatte auch einen großen Anteil an den Entdeckungsreisen Portugals. 1523 wandelte Joào III. den Ritterorden in einen Mönchsorden um. 1834 verlor der Orden seine Besitztümer und wurde 1910 mit dem Ende der Monarchie aufgelöst

Das absolute Highlight bei der Besichtigung des Convento da Ordem de Cristo ist die Charola, die das Kernstück des Klosters bildet. Diese Templerkirche ist der Grabeskirche in Jerusalem nachempfunden. Der achteckige Altarraum spiegelt den Reichtum des Chritusritterordens wieder.

Nach der Besichtigung bietet sich der Garten des Klosters für eine Rast an. Nutzen Sie die wunderschönen, mit Fliesen verzierten Bänke.